– Я сделаю всё, чтобы не разочаровать тебя, королева, – страстно отозвался Владислав.

– Проверим, – прищурилась я, после чего брезгливо приподняла свою новую сумочку над столом. – А теперь будь добр, объясни, что это такое?

– Прости, любимая… мне хотелось сделать тебе приятное… – залепетал он, перестав быть крутым. – А деньги… ведь ты не должна ни в чём нуждаться, поэтому…

– Я о другом! – тон стервы получался всё увереннее. – Мне не нравится модель. Ты даже не поинтересовался моими вкусами…

– Прости, королева, исправлюсь! – заверил Славик, теряя остатки крутизны.

Да уж. У страха глаза велики. Тиран оказался просто влюблённым парнем, который добивается своего, так скажем, своеобразными методами. Как умеет.

К вечеру я готова была взвыть! Каприз, целью которого являлось как можно дольше не допустить кавалера «до тела», вылился в утомительнейший поход по самым дорогим бутикам города. Меня заставили перемерить практически всё, заглядывая при этом в глаза в поисках одобрения. Скупили, соответственно, кучу вещей. Забавно то, что моего малосимпатичного мужчинку периодически пытались отбить. Молоденькие продавщицы и вовсе щебетали старательно-серебристыми голосами, предлагая ему то чай, то кофе, то новую коллекцию костюмов (часов, аксессуаров). С одной стороны, было бы здорово, переключись он на кого-то из них. С другой – чисто по-женски мне доставляло удовольствие видеть, как Славик с холодным равнодушием отшивает наглых барышень хлёсткими обидными фразами.

Затем меня отвезли в один из самых дорогих ресторанов города, который, как выяснилось, тоже принадлежал Владиславу. Сидя в специальном кабинетике для вип-клиентов на втором этаже заведения, я лениво рассматривала через стеклянную перегородку общий зал внизу. Спустя где-то двадцать минут открылась дверь, и элегантный до кончиков ногтей официант запихал туда взлохмаченную Лену, за которой по моему высочайшему повелению был послан лимузин.

– Варя? – пролепетала она, падая на кожаный диван и, не глядя, отхлёбывая из моего бокала.

Огромный глоток коллекционного вина бесследно канул в глотку подруги. Она даже не закашлялась. Как слону дробина.

– Да. Будешь делать заказ? – уточнила я. – За счёт заведения.

Магические слова мигом вытащили Ленин мозг из комы, и она алчно вцепилась в меню. Вышколенный официант принял заказ и исчез, а подруга уставилась на меня, ожидая подробных объяснений.

– Вот такая вот она, золотая клетка, – я обвела рукой роскошный кабинет и отправила в рот ложку красной икры. Не ради вкуса, а для усиления театрального эффекта.

– Неплохо, – Лена поёрзала на диване, разваливаясь поудобнее. – Решила, значит, сдаться Владиславу Евгеньевичу?

– А что делать? Он умеет добиваться своего.

– Но подавленной ты не выглядишь, – проницательно подытожила она. – Неужели нашла способ борьбы с тираном?

– Вроде того.

– Ну так не томи! – в этот момент Лене принесли заказанное, и мы загадочно молчали, пока официант расставлял на столе посуду.

Разговор продолжился после его ухода.

– Значит, слушай. Вычеркнуть Славика из своей жизни я почему-то не могу, так? Но немного повлиять на сюжет у меня вполне получается! Совсем чуть-чуть. Вот я и вписала поправку, что он просто влюблённый дурак, который не умеет выражать свои чувства.

– А ведь это похоже на правду, – задумчиво кивнула Лена. – Может, поэтому и сработало, что ты сама поверила в вероятность такого развития событий.

– Не знаю, не знаю… в черноглазого мужика с магическими способностями я, признаться, не очень верила, но он же воплотился? Нет, тут какой-то другой механизм. Понять бы ещё, какой…

– Я уже второе предположение выдвигаю, а она всё нос воротит, – обиделась Лена. – Раз такая великая сказочница, вот и разбирайся сама в своих запутанных сюжетах!

– Точно! – рявкнула я, опуская кулак на стол. Посуда жалобно брякнула. – Сюжеты!

– Что?!

– Сюжеты! – ещё громче завопила я.

– Да я слышала, что сюжеты! Я не понимаю, что именно – сюжеты! – путано уточнила подруга.

– Ну, смотри. Мой дар – оживлять истории. Сухой текст без художественных приёмов не работает, я проверяла, как ты помнишь.

– И?

– У каждой истории есть сюжет, он должен развиваться и дойти до логического конца. Я пыталась вычеркнуть Славика в самом начале повествования, а ведь он – один из основных персонажей!

– Идиотское объяснение, – наконец, признала Лена. – Мои были лучше.

– Лучше, хуже, какая разница? – Отмахнулась я. – Главное, чтобы работало. Если я права, а я точно права, то выбраться из всего этого болота можно.

– А хочется ли? – она выразительно кивнула на мой новый дорогой прикид.

– Желаешь проверить? – медовым голоском уточнила я. – Знаешь, поворот с любовной интригой ещё интереснее для читателя. Так что если Славик вдруг переключится на тебя…

– Поняла, я, поняла! – поспешно перебила Лена и снова взялась за бокал с коллекционным вином.

Когда подруга ушла, в кабинет заглянул Владислав.

– Ну что, ты довольна? – заискивающе уточнил он. – Как посидели?

– Нормально. Но я страшно устала и хочу домой.

– Мы сейчас именно туда и поедем, – заверил он.

– Нет, Слава, ты не понял. Я хочу к себе в квартиру.

– Об этом не может быть и речи, – из его голоса исчезла мягкость, и передо мной вновь возник властный молодой мужчина, привыкший получать всё, что хочет. – Не желаешь ко мне в особняк, я сниму нам номер в дорогом отеле. На физической близости я не настаиваю… пока. Даю тебе время привыкнуть. Но жить своей любимой в крохотной квартирке не позволю. Завтра же прикажу перевезти твои вещи.

М-да. То есть он не такой уж и покладистый. Верёвки вить позволяет, но только в заданных им самим рамках. Что ж… всё равно уже немало.

– Поехали к тебе, – сдалась я. – Надеюсь, планшет, ноутбук или компьютер там имеется?

Мне ведь нужно корректировать события в свою пользу.

– А как ты думаешь? – улыбнулся Славик, к моему большому облегчению, вновь становясь просто влюблённым парнем.

Глава 5

Дом впечатлял. Огромные пятиэтажные хоромы в виде кирпичного готического замка со стрельчатыми окнами… это кому ж такой дизайн пришёл в голову, интересно?

– С родителями живёшь? – слабым голосом спросила я, не в силах поверить, что кто-то может в одиночку занимать подобные площади.

– Нет, конечно! – гордо воскликнул худыш. – Так что вся территория в твоём распоряжении, моя королева.

Очень послушные молчаливые слуги в очередной раз навели на мысль, что новоиспечённый кавалер, мягко говоря, не отличается добрым и покладистым нравом. Любое пожелание выполнялось быстро и безукоризненно, чему я, признаться, порадовалась. Не хотелось иметь дело со старой нянюшкой, которая верой и правдой служила семейству вот уже двадцать лет… Кажется, не стоило так уж налегать на бразильские сериалы. В общем, как бы там ни было, уже через несколько минут я чувствовала себя полноправной хозяйкой поместья. Отведённые мне огромные покои состояли из нескольких комнат и располагались по соседству со Славиными. В них имелось всё, что хотя бы теоретически могло понадобиться девушке. Ответ на загадку был на диво прост – оказалось, худыш ещё днём позвонил и предупредил о моём появлении.

Я не торопясь приняла ванную, обошла все комнаты, полюбовалась видом из окна и безуспешно поискала хоть какой-нибудь компьютер. Как раз на этом этапе в комнату заглянула горничная (или как она там называется?) и позвала ужинать, сообщив, что хозяин уже ожидает. В шкафу нашлось приличное платье (и несколько неприличных тоже, которые были проигнорированы мной), так что я уже через каких-то двадцать минут спускалась вниз.

– Славик, а где та куча одежды, которую мы сегодня накупили? – спросила я, изумлённо созерцая огромный стол, уставленный яствами.

– Пока ешь, моя королева, всё доставят к тебе в комнаты, – заверил он, с удовольствием рассматривая открытые коленки и обтянутую тонкой тканью фигуру.